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Oct 13, 2023

¿Es seguro cocinar con aceites esenciales?

Los aceites esenciales, que se extraen de las plantas, son más conocidos por su uso en

Los aceites esenciales, que se extraen de las plantas, son más conocidos por su uso en aromaterapia, una práctica de salud complementaria que consiste en inhalar los aromas o mezclar los aceites con loción o aceite de masaje. Sin embargo, ha habido un interés creciente en otros usos para estos aceites, incluido su uso para cocinar.

Algunos aceites esenciales se comercializan como comestibles, y muchos blogs y personas influyentes en las redes sociales han sugerido que el uso de aceites esenciales puede mejorar el sabor y la nutrición en las recetas.

"Los aceites esenciales son fuentes concentradas de sabores y aromas, por lo que no es necesario picar un montón de hierbas o pelar un montón de ralladura de limón para obtener el sabor que busca en una receta en particular", dice Sharon Palmer, RDN , un nutricionista dietista registrado a base de plantas en Ojai, California.

Pero agregar gotas de aceites esenciales a sus platos sin precaución ni orientación puede ser una mala idea. Los aceites esenciales se pueden extraer de las raíces, tallos, hojas, flores o frutos de las plantas, según el Centro de Espiritualidad y Sanación Earl E. Bakken de la Universidad de Minnesota, pero el hecho de que sean naturales no significa que sean seguros . "Se necesita mucho material vegetal para obtener un poco de aceite. Por eso, los aceites esenciales están realmente concentrados y pueden afectarnos de manera poderosa", dice David S. Kiefer, MD, profesor asistente clínico y director médico. para la Clínica de Consulta de Salud Integrativa de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin en Madison.

Además, su nombre no implica que sean esenciales para tu dieta. Más bien, se refiere a los compuestos que afectan el olor o la "esencia" de una planta, según Operation Supplement Safety (OPSS), el programa de suplementos dietéticos del Departamento de Defensa.

Entonces, ¿debería cocinar con aceites esenciales o limitarse a inhalarlos? Siga leyendo para averiguarlo.

El consumo directo de aceites esenciales generalmente se considera prohibido. "Los aceites esenciales son solubles en grasa, por lo que pueden ser peligrosos si los ingiere directamente de la botella o los mezcla con agua, porque se adhieren a los tejidos y dañan la boca y el esófago", dice Megan Voss, DNP, RN. , director de educación y profesor asociado en el Centro Earl E. Bakken para la Espiritualidad y la Sanación. En particular, los aceites esenciales pueden irritar o quemar estos tejidos, según la Federación Internacional de Aromaterapeutas.

Aún así, puede haber mérito en combinar aceites esenciales con otras sustancias. Si mezclas aceites esenciales con una sustancia grasa como el aceite de oliva o la leche, se distribuirán y diluirán de manera más uniforme, por lo que no dañarán los tejidos cuando se ingieren, dice Voss. De esta manera, los aceites esenciales pueden ser seguros cuando se usan para cocinar, con algunas advertencias. (Más sobre esto en breve).

Tenga en cuenta que algunos fabricantes comercializan sus productos como aceites esenciales de calidad alimentaria. Sin embargo, este es un término puramente de marketing y no está regulado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA). Así que no lo tome como que un aceite esencial es seguro para ingerir, señala el OPSS.

"Puede usar aceites esenciales con fines culinarios de manera segura, pero algunos aceites esenciales son mejores opciones que otros", dice Amanda Lattin, aromaterapeuta registrada en el Consejo de Registro de Aromaterapia y decana de aromaterapia en el Colegio Estadounidense de Ciencias de la Salud en Portland, Oregón.

Lo mejor que puede hacer es consultar la lista de la FDA de aceites esenciales generalmente reconocidos como seguros (GRAS). Se ha demostrado que estas sustancias son seguras cuando se usan como aditivos alimentarios, según la FDA. Tenga en cuenta que los aceites esenciales en sí mismos no están regulados por la FDA, a menos que se comercialicen con fines terapéuticos, señala el Centro Earl E. Bakken para la espiritualidad y la curación. Por lo tanto, no hay garantía de que el aceite esencial que está utilizando contenga los ingredientes u ofrezca los beneficios que afirma el fabricante.

Cuando compre aceites esenciales para usar en la cocina, el Centro Earl E. Bakken para la espiritualidad y la curación recomienda encontrar un producto que contenga la siguiente información:

A partir de ahí, es posible que desee seguir con los aceites esenciales de hierbas, frutas y especias que normalmente usa para cocinar, dice Lattin. Aquí hay algunas buenas opciones, junto con sus posibles beneficios para la salud (aunque es posible que no pueda calificar estos beneficios en las cantidades que se usan para cocinar):

Además de irritar y quemar los tejidos de la boca y el esófago, consumir aceites esenciales directamente puede causar convulsiones, alucinaciones y coma, según el Centro Nacional de Intoxicaciones de la Capital. Algunos incluso pueden ser venenosos. Un estudio publicado en 2019 en The Medical Journal of Australia informó que la toxicidad por la ingestión de aceites esenciales va en aumento, y "se ha informado un aumento de la frecuencia y la gravedad de las intoxicaciones por aceites esenciales en Europa y los Estados Unidos".

Los aceites esenciales también pueden interactuar con los medicamentos. "Algunos aceites esenciales usan los mismos sitios receptores que usan los medicamentos, lo que puede hacer que nuestros medicamentos sean menos efectivos", dice Voss. "También pueden aumentar las cantidades de medicamentos que circulan en nuestro cuerpo y provocar toxicidad", agrega.

Por ejemplo, la investigación en ratones encontró que el aceite esencial de anís mejoró los efectos de los medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central, como la codeína (un analgésico opioide) y la fluoxetina (un antidepresivo).

Gracias a su tamaño corporal más pequeño y su sistema digestivo inmaduro, los niños pueden ser especialmente vulnerables a los efectos adversos del consumo de aceites esenciales, advierte el Centro Nacional de Intoxicaciones de la Capital.

Algunos aceites esenciales se han relacionado con efectos adversos cuando se ingieren, incluso en pequeñas cantidades. Estos son los aceites esenciales que debes evitar comer a toda costa:

También es una buena idea evitar cualquier aceite esencial que no haya sido generalmente reconocido como seguro por la FDA. En caso de duda, consulte la lista.

Si todavía está interesado en experimentar con aceites esenciales en su cocina, aquí hay algunas pautas a seguir para asegurarse de hacerlo de manera segura.

Colegio Americano de Ciencias de la Salud

Si bien los aceites esenciales tradicionalmente se inhalan o se aplican tópicamente en un aceite de masaje, también se pueden usar para agregar sabor y aroma en la cocina. Para hacerlo de manera segura, apéguese a los aceites esenciales que la FDA ha reconocido generalmente como seguros para fines culinarios, siga una receta de una fuente confiable y limítese a una o gotas. Nunca ingieras aceites esenciales en su forma pura, ya que se sabe que hacerlo tiene efectos negativos para la salud.

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